隨著W hotel在台北開了台灣第一間分店，直接把國外精品飯店的經營模式、氣氛、設備，整套搬來台灣，當代精品飯店的水平也將重新定義，W不止是一個酒店品牌，而是一個標誌性的生活風格，拓展了台灣飯店業的國際視野，也引進了許多新的創意概念。隨著諸多年輕化的飯店開幕，在台灣，新一波的精品飯店潮流即將開始，借鏡美國當代最火紅的Ace Hotel，我們可以窺探未來年輕化、多元化的飯店服務品質，飯店已經不在只是給觀光客住的旅社，而是如同好鄰居一般，更加的融入我們的生活之中。
設計精品飯店的流行風潮
精品飯店的概念成型於80年代初期，Ian Schrager在社經與文化界打滾40年的歷練，發展出嶄新概念和獨特的氛圍，讓精品飯店變得炙手可熱; 1984年他與 Andree Putman 合作設計的首間精品飯店Morgans開業。有別於那些規格統一、千篇一律的大眾化飯店，設計精品飯店的個人化、精緻化的特色，風靡了雅痞以及有品味的富豪。
如果將各色的集團飯店比作百貨商場的話，那麼精品酒店就是專門出售某類精品的小型專業商店。”精品飯店一般規模不大，客房資源比較有限，酒店的附加設施較為簡單。很多酒店客房數量只有幾十間，但客房寬敞，加上個性化與人性化的設計，越來越受到重視生活品質的都市人的青睞，也讓世界各地的精品飯店蓬勃的發展，其入住率、平均房價及單房產值 (RevPAR)也都高於一般的服務型酒店。
精品飯店另一項最重要的特色則在於精彩的設計，世界上許多著名的精品酒店都出自知名建築/室內設計師的傑作。如W酒店品牌以前衛、時尚、大膽和極具創新的設計聞名，常常成為當地地標性的酒店建築。
隨著設計精品飯店的流行，台灣的也無可避免的加入了這樣的潮流，從最早的國聯飯店、喜瑞飯店，一直到最近的W hotel、寒舍艾美酒店，其核心價值都是創意與設計，創意將無形品味轉化為有形的價值，增加了大家來飯店消費的意願。然而隨著競爭越來越激烈，現今的精品飯店在要求極致精緻的結果，也造成過度奢華、過度注重品味的弊病，導致許多精品飯店已經不再是一般人能夠消費的起。替富有人所打造的品味，大眾卻未必會懂。在這個注重創新與環保的時代，不禁讓人想問，下一波的設計飯店趨勢會是什麼，精品飯店是不是能夠在平價的基礎上，開拓出新的道路。
引領新精品飯店潮流 Ace hotel
Ace Hotel曾被New York Times評選為全美最具原創精神的飯店，也被Wallpaper形容為「擁有超長預約入住名單」的飯店。1999年自西雅圖起家的Ace Hotel，到現在全美有4家分店，分別位於西雅圖、波特蘭、加州棕櫚泉和紐約。位在曼哈頓中城的Ace Hotel New York由一棟建於1904年的老飯店改裝而成，12層樓共有269個房間，Ace Hotel不同於一般飯店追求最大數量房間的配置，反而像是一棟管理式公寓，幾乎無法從服裝分辨他們是飯店人員還是親切的隔壁房客，入住這裡你幾乎會有自己正在長居紐約的錯覺。
此外，Ace Hotel之所以會成為紐約客愛去的熱門地點之一，也要歸功於它附屬的精品商店與餐廳，除了著名的Opening Ceremony和Project No.8兩間設計精品商店外，這裡的海鮮餐廳 The John Dory、英式酒館The Breslin、以及專賣潛艇三明治的No.7 Sub Shop也都相當知名，咖啡愛好者則可以去Ace Hotel一樓的Stumptown Coffee。這些週邊服務也替飯店的整體加分不少。
波西米亞精神的再生
Ace Hotel 符合了年輕一代的生活概念；例如藝術家、設計師、音樂家、雜誌編輯，想要生活在一個他們自己與朋友消費的起而且有趣的地方，就如同Soho族的住家，通常會在正在新興或更新區域的老房子，預算花費不高，整體的設計注重在氛圍與舒適性，即便是旅遊或是遠行時，也希望找尋這樣的場所，而Ace Hotel 正好符合了這樣的期望。和一般設計旅店相比，Ace Hotel的房價並不算貴，隨性中帶點頹廢、反應在地氛圍的設計風格，獲得眾多創意工作者大力推崇。
Ace Hotel 的概念除了連結了喜愛文創年輕人的生活方式之外，也連結在地文化的脈絡。紐約的紐約的Ace Hotel前身是Breslin Hotel，建於1904年，而當年飯店所在之處都是餐廳與俱樂部，也是紐約最早擁有電燈與電子看板的社區，目前這片街區被重新塑造成新興的社區，展開一系列的復興與再造計畫。
紐約的Ace Hotel 室內設計是由 Roman and Williams 工作室所操刀，他們非常著重於材料質感、工藝技術，風格偏向粗獷不修飾的直率美式態度，帶點老舊質樸的工業感，剛好與紐約從新古典到現代漸漸發展的都市環境相反，這次為Roman and Williams所規劃的設計，則更加入了年輕、創意的元素，將具有衝突的材質相互混搭，例如將質感豐富的木頭，搭配上工業感的燈具與家具，再包覆以精緻的皮件質感。Ace Hotel強調的不是高級的設備，不是奢華感，而是融合街頭文化，加上創意設計與對於環保、自然的要求; 不注重用表面修飾，呈現的是真實的材料感。同時一些飯店的客用品，小到咖啡杯、筆、客房小鬧鐘都是極具設計感的工藝品，常令賓客愛不釋手。
Ace Hotel最成功的一點在於，當所有人都用力擁抱主流、透過購買名牌來包裝自己作為某種身分的象徵的同時，Ace Hotel讓我們看透所謂「設計飯店」的流行法則只有表象而缺乏真實生活的感動。Ace Hotle提倡的風格與品味是”做自己” 、建立自己的觀點、不跟隨既有的規則;在這裡任何事物在這裡都可以是主流，Ace Hotel以一種高尚而有文化氣息的方式，展現它波西米亞式的隨性自由。
台灣當代的精品飯店
總體來說，飯店提供的服務其實統合了居住與生活的所有需要，包含了食、衣、住、行等等方面，簡單的說，良好的飯店服務應該能夠作為美好生活方式的範本。隨著台灣人越來越注重休閒生活，無論是年輕化的背包客，或是商業型態的會議、教育訓練，當代飯店必須提供更多元的可能，也因此類似Ace hotel 這樣年輕化，多元化的精品飯店，還有許多發展的空間。就舉最近的例子來說，老牌的國賓飯店，在西門町推出了國賓意舍(amba hotel)，概念上非常類似 Ace hotel，鎖定年輕的客群，將西門町周邊年輕文化結合旅館、餐廳、酒吧與購物，整體的概念「環保、科技、創意」為主。而以台灣文創精神為號召的Home hotel，則是瞄準了陸客觀光的商機，以「家」為概念，同時將台灣的文創產業作為行銷的主力，創造一種幸福的氛圍。
在W hotel 開幕不到一年的時間，台灣當代的精品飯店即呈現這樣百家爭鳴的狀況，未來這些新興的精品飯店不論是創意與服務的多元化發展，都將帶給我們耳目一新的感受。
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